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Eigentlich ist in Indien alles im Lot. Zwar hat das indische Cricket-Team gegen England eine schwere Niederlage erlitten. Doch es fällt reichlich Monsunregen und damit ist eine gute Ernte angesagt; das wirtschaftliche Wachstum liegt immer noch bei über acht Prozent, und von Finanzkrise ist keine Spur zu sehen; entlang der Grenzen ist es ruhig, und auch im Innern sieht es so aus, als sei die Opposition noch zerstrittener als die Regierung – die Garantie für politische Stabilität.

Im ersten Weltkrieg hatte Präsident Woodrow Wilson den amerikanischen Eintritt in den Krieg gegen Deutschland mit dem idealistischen Satz begründet: "A war to end all wars". Es war eine fatale Fehleinschätzung. Der Friedensschluss von Versailles legte das Fundament für den Zweiten Weltkrieg, und wurde "a peace to end all peace". Was heute in Sri Lanka abläuft, erinnert mich an diese Worte und die Entwicklung in Europa vor hundert Jahren.

Ein Schlachtverbot für Kühe stellt die Frage: Darf in einer säkularen Demokratie eine Religionsgemeinschaft allen Bürgern vorschreiben, was sie essen dürfen?

Indien war das erste Land, das 1988 die 'Satanischen Verse' von Salman Rushdie verbot. Die Fatwa von Ayatollah Khomeini war die (zumindest indirekte) Folge davon. Sie machte den Autor weltweit zum Gejagten, und das Sicherheitsdispositiv dieser "Pestjahre" schnürte ihn vom gesellschaftlichen Leben ab. Fast ein Vierteljahrhundert später wird Indien ein weiteres Mal auf seine demokratische und säkulare Haltung geprüft – und fällt wieder durch. Salman Rushdies Exil dauert an.

Ende Mai 2012 passierten die Kongresspartei und ihre Allianzpartner die Zweidrittel-Wegmarke ihrer fünfjährigen Amtszeit – und sie stehen vor einem Trümmerhaufen. Premierminister Singh steht einer Regierung Gevatter, die wie keine zweite von Korruptionsskandalen erschüttert wurde. Statt das fast "chinesisch" hohe Wachstum von neun Prozent zu verstetigen, fiel es Jahr um Jahr zurück, und erreichte im letzten Quartal 2011/12 noch 5,9 Prozent. Weitere Indikatoren lassen befürchten, dass es bald noch schlimmer kommen wird.

In mehreren Ländern Südasiens wird demnächst gewählt. Nicht nur Pakistan geht dieses Jahr an die Urnen. Das Fest der Demokratie wird auch in Bangladesch und in den Malediven gefeiert. In Indien sind Regionalwahlen in zehn Bundesstaaten angesagt, quasi die "Primärwahlen" für die Endausscheidung im Jahr darauf. 2014 ist auch das Datum für die Präsidentschaftswahl in Afghanistan. In welchem Zustand befindet sich das Land? Und wo steht Präsident Hamid Karzai? Er darf nicht mehr kandidieren, und die Afghanen stellen sich die bange Frage, wer ihm wohl folgen wird.

Das Attentat auf den pakistanischen Journalisten Hamid Mir zeigt, dass der demokratische Staat in Pakistan nur eine Fassade ist, hinter dem der "tiefe Staat" ohne Furcht vor den demokratischen Institutionen operiert. Am 19. April 2014 geriet Hamid Mir, der bekannteste Fernsehjournalist Pakistans, auf dem Weg zur Arbeit in einen Hinterhalt. Sein Auto wurde von mehreren Seiten beschossen, und er wurde schwer verletzt. Aber er überlebte und beschuldigte noch von seinem Spitalbett aus den militärischen Geheimdienst ISI und dessen Chef persönlich als Hintermänner des Attentats.

Mitte November setzte die pakistanische Regierung ein Sondergericht ein, vor dem sich der frühere Militärmachthaber Pervez Musharraf verantworten soll. Regierungschef Nawaz Sharif bestimmte aus einer Kandidatenliste des Obersten Gerichtshofs dafür drei Richter. Pakistan will den früheren Militärmachthaber Pervez Musharraf wegen Hochverrats vor Gericht stellen. Darauf steht eine lebenslange Strafe oder sogar die Todesstrafe. Musharraf dagegen hofft auf Freispruch. Grundlage für den Beschluss waren laut Innenminister Chaudhry Nisar Ali Khan ein Urteil des Obersten Gerichtshofs und der Bericht eines Untersuchungsausschusses über den 2007 von Musharraf verhängten Notstand. Doch dies ist im Herbst 2013 nicht sein einziger Gerichtsprozess: Bernard Imhasly zur Anklage wegen Mordes an Benazir Bhutto.

"1947 versprach Jawaharlal Nehru, Indien weitgehend von der Armut zu befreien. wie steht es heute um die Einlösung des Versprechens? Trotz eines leichten Aufwärtstrends leben drei Viertel der Inder in bitterer Armut. Der indische Aufstieg wird nur von Wert sein, wenn das Land seine Armen 'mit an Bord' nimmt." (Autorenreferat)